История одной ошибки, или Рассказ о том, как не надо поступать в вуз

Issue #777, Author: Яна Балясная

Говорят, что умные люди учатся на своих ошибках, а мудрые – на чужих. Впрочем, как первым, так и вторым не избежать принятия неправильных решений и последующих за ними раскаяний и недоумений: «Где были мои глаза? Что на меня нашло, когда я сделал неверный шаг?»

Забавно, что, оглядываясь назад, на прожитые годы, мы вдруг осознаем, что именно ошибки и составили неповторимую канву нашей жизни, внесли в нее флер уникальности и помогли избежать стереотипов и рутины. Недаром ведь говорят, что случайностей не бывает, всё для чего-то нужно.

Конечно, всем хочется, чтобы жизнь текла гладко: родился, рос, учился, женился... Но ведь именно отклонения от стандарта и отличают на «вкус» наши биографии. Мы «пишем» жизнь поступками, мыслями, эмоциями, и именно ошибки выглядят самыми яркими мазками на холсте прожитых лет. Именно об ошибках мы с улыбкой вспоминаем, когда уже не можем их совершать. Из этого напрашивается вывод: бояться ошибок не нужно. Нужно просто правильно их анализировать, делать выводы и не наступать на те же самые грабли по многу раз. «Разнообразие граблей» – способ расцветить жизнь в нескучные тона.

К чему я клоню? Рассказываю: много лет назад, истосковавшись в первые годы эмиграции по любимому занятию (я по профессии педагог, методист и психолог), я решила получить местный американский диплом, чтобы вновь иметь возможность работать в той области, где я наиболее полезна и где мои уже накопленные знания и опыт снова могут быть востребованы, т.е. вернуться к работе с подростками.
У моих друзей в ту пору дочь шла в 10 класс, и проблема ее поступления в вуз полностью занимала воображение целого семейства. Я видела их растерянность, слышала споры, чувствовала напряжение. Помочь им тогда я не могла ничем, однако подумала, что скоро и сама окажусь в их ситуации, так как у меня подрастал сын, и мне заранее стало неуютно: я ведь толком ничего не знала о системе высшего образования в Америке в то время.

По счастливой случайности мне на глаза попалось объявление о наборе класса по College advisory в одном из самых уважаемых университетов Калифорнии (UC Berkeley), и я сразу поняла, что это то, что мне нужно.

На первом же занятии наша преподавательница (весьма образованная и неординарная американская дама) поделилась с аудиторией, почему делом своей жизни она избрала профессиою College Advisor, и поведала нам свою историю. Я была под сильнейшим впечатлением от ее рассказа.
Оказывается, она была первой (лучшей, самой-самой!!!) ученицей в high school лет этак 35 тому назад. Блистательная, умная, талантливая, красивая... Пришло время поступать в вуз. Ни о каком другом университете, кроме Стэнфорда, она даже не помышляла. Только туда! И если не она, то кто же? Поэтому, пока ее менее яркие одноклассники подавали десятки бумажек в самые разные высшие школы страны, она отослала пакет со своими документами только в Стэнфорд. Сомнений у нее не было. На душе было легко и спокойно.

Время бежит быстро, и вот пришел долгожданный момент получения ответов из вузов. Ее одноклассники делились друг с другом своими удачами и разочарованиями. А она просто ждала конверта с letter of acceptance и обратным адресом, начинавшимся со слов “Standford University”. Но... случилось невероятное! Почтальон не ошибся адресом, когда принес конверт, в котором находилось письмо совсем иного рода: “We regret to inform you…»

Не поступила наша умница-красавица-отличница НИ-КУ-ДА! Ибо совершила ошибку, которой избежали ее менее самоуверенные товарищи, понадеялась на единственный вариант, который не сработал. Ей и в голову не пришло, что жизнь может пойти по другому сценарию. Пятерки и таланты не отменяют предусмотрительности. А она не предусмотрела.

Представьте: бал выпускников. Мальчики и девочки сияют и хвастаются своими победами. Шумное обсуждение, кто куда пойдет учиться осенью... И только одна наша героиня прячет глаза. Стресс. Незаслуженное унижение. Первое горе.

Вопрос: «Для чего нужно было этой милой девушке пережить горечь такого поражения в столь юном возрасте?» Для меня ответ очевиден (если у вас есть другой, поделитесь): ошибки напрасными не бывают. Попади она в свой обожаемый Стэнфорд, иначе бы сложилась ее профессиональная судьба (она хотела стать инженером). Кто знает, была бы она успешнее или интереснее. Эта ошибка в свое время развернула ее лицом к другой карьере, которая дала ей возможность помочь десятками умных и талантливых детей не повторить ее «провала».

Она защитила диссертацию и стала Ph.D. в образовании, основала свой бизнес, снискала любовь и уважение многих семей, открыла секреты своего мастерства студентам, среди которых оказалась впоследствии и я. Спасибо ей.
Можно долго заниматься абстрактной философией о непредсказуемости будущего и неконтролируемости судьбы, но давайте сделаем чисто практические выводы:

1. В Америке разрешено/положено/нужно поступать сразу в несколько вузов одновременно. Этим надо пользоваться с умом. Знавала я нескольких абитуриентов, которые охватывали своим вниманием более 20 колледжей и университетов за раз. Это бездарная трата сил и денег. Оптимальное число подач документов в вузы вытекает из каждой конкретной ситуации, но оно никак не должно превышать 8-9 школ максимально!

2. Правило, которое нельзя нарушать никогда: НЕ подавайте документы в тот вуз, в который ваш ребенок идти не хочет.
3. Обязательно подавайте в вуз, о которой мечтает ваш отпрыск, даже если вам кажется, что этот вуз ему/ей «не по зубам». «Dream school» – это обязательно! Никто не имеет права лишать другого человека мечты, даже родители! И потом, раз в году и кочерга стреляет. Мало ли что случается в жизни... А вдруг?
4. Выберите 2-3 вуза, которые немного превышают уровень вашего чада и куда он/она могут поступить при правильном стечении обстоятельств, разумном оформлении документов, осмысленной подготовке к основным экзаменам и некоторой доле везения (Reach-out schools)
5. Выберите 2-3 вуза, которые точнo соответствуют образовательному уровню вашего ребенка, отнеситесь к ним со всей серьезностью, и подайте документы хотя бы за неделю до срока (это относится ко всем вузам, куда вы собираетесь поступать).
6. Выберите один вуз, который был бы несколько ниже уровня вашего ребенка и обязательно подайте в него документы, чтобы избежать ситуации, когда по неведомой вам причине все остальные школы вдруг окажутся недоступны. Все бывает! Та же пресловутая кочерга, но со знаком минус.

Итак: Один (1) «вуз мечты» (dream school)

Два (2) «сильных колледжа/университета», несколько превосходящих возможности вашего ребенка
Два (2) «средних» учебных заведения, которые точно соотвествуют уровню поступающего (по GPA, test scores, etc.)
Один (1) «слабый» вуз (для страховки)

Итого: Как минимум, 6 комплектов документов.
Дело несколько облегчается тем, что во многих вузах требования совпадают, и поэтому вам не придется специально готовить пакет документов в каждый из них отдельно.
Хочу вас приободрить неожиданным сообщением: при выборе вуза и оформлении документов вам нужно будет учитывать такое множество параметров и характеристик (от географии и климата до условий жизни в общежитии, etc.), что все равно вы всего не предусмотрите. А поэтому не перенапрягайтесь и делайте только то, что в ваших силах. Все остальное – это путь к невропатологам и транквилизаторам.

В своих следующих статьях я помогу вам разобраться в системе финансовой помощи, выборе major, написании эссе (personal statement), расскажу, как подсчитывается GPA, как нужно готовиться к SAT и прочим тестам и коснусь тысячи и одной мелочи, из которых соткан процесс поступления в американский вуз. Я постараюсь вам преподнести «на блюдечке с голубой каёмочкой» как можно больше информации, но поставить окончательный «диагноз» и оказать реальную конкретную помощь смогу, только увидевшись с абитуриентом е его семьей.

С удовольствием отвечу на ваши вопросы.Пишите на yana@admissionspot.com или звоните (415) 309-5002.